美国加利福尼亚州州长纽森在太平洋时间4月16日宣布就关税问题起诉特朗普政府。
在加州北区联邦地区法院提起的这项诉讼指出，特朗普制定所谓“对等关税”的依据《国际紧急经济权力法》，事实上只允许他冻结和阻止贸易活动以应对外国威胁，但并没有授权他征收关税，特此请求法院宣布该关税无效并禁止其实施。声明强调，特朗普无权单方面对墨西哥、中国、加拿大等征收关税，或对全部或部分商品加征10%的关税。
加州的GDP和进口规模在美国各州均列第一，主要产业包括信息技术、生物科技、环保、农业、航空航天、影视娱乐。加州同时也是民主党的票仓。今年57岁的州长纽森是民主党参加下届美国大选中最有潜力的候选人之一。他表示，特朗普关税进一步推高了加州人民的生活成本，并可能带来数十亿美元的损失。
白宫发言人德赛则抨击道：纽森不去解决当地猖獗的高犯罪率、生活成本高昂等问题，反而试图阻止特朗普为解决美国长期的贸易赤字问题所做的历史性努力……整个特朗普政府都在致力于解决这一国家紧急状况，这一紧急状况正在摧毁美国的制造业。
加州是全美第一个就关税问题起诉特朗普政府的州。其他民间组织和工商界在此前已发起类似法律行动。
4月初，非营利组织美国新公民自由联盟代表佛罗里达州一家家居用品企业Simplified在佛罗里达州联邦法院提起诉讼，试图叫停特朗普对中国进口产品征收关税。该组织在其官网发文指出，在《国际紧急经济权力法》生效后的近50年内，没有总统动用该法案征收关税，根据美国宪法第一条第八款，关税制定权专属国会。据悉Simplified专门销售由中国进口材料制成的记事本。
4月14日，总部位于得州的非盈利组织“自由司法中心”（Liberty Justice Center）代表五家向美国国际贸易法院提起类似诉讼。这5家进口商分别是：纽约的酒类进口商VOS Selections、宾夕法尼亚的淡水钓竿供应商FishUSA、犹他州的管路灌溉供应商Genova Pipe、弗吉尼亚州的玩具设计公司MicroKits LLC，以及弗蒙特州的女子自行车公司Terry Precision Cycling。
美国国际贸易法院的主要职责是审理与进口贸易相关的诉讼，并对相关的行政裁决行使管辖权。2020年，3600家美国企业要求美特朗普政府对部分中国输美产品暂停关税清算，最终获得胜诉。这至少是半个月内特朗普全面关税面临的第二次法律挑战。
由于《国际紧急经济权力法》没有严格要求总统必须证明实施关税是“出于国家安全的考虑”，因此深得特朗普喜爱。据统计，截至2020年历任美国总统一共在58项国家紧急状态宣言中援引《国际经济紧急权力法》，多数是出于国家安全原因针对特定国家和地区的特定事件实施制裁，如1979年的伊朗挟持人质事件。
白宫发言人菲尔兹在发给媒体的声明中说：“特朗普的反对者会永远针对他，但特朗普确实是为普通民众挺身而出，终结贸易伙伴对美国的剥削。他的关税计划为企业和工人创造了公平的竞争环境，以解决美国长期贸易逆差的国家紧急情况。”
